人类在地球上作的恶仿佛一辆刹车失灵的车一样，似乎越来越朝着无法挽回的方向发展。气候变暖、塑料污染等等，如今再加上一个即将到来的太平洋核废水排放，地球真的要毁灭了吗？

为了可能到来的地球末日，早在几年前人类已经开始着手安排“后事”——建立各种动植物的种子/基因银行，希望在移居新星球之后能重建地球的生态系统。但这真的有必要吗？

保护生物学家之间对于如何保存现有的生态系统也是进行了一个长期的争论：我们是否应该保存几套濒危物种，还是应该保存生态系统的功能？日前，一项新研究或许为这个问题提供了答案。

来自柏林自然博物馆的研究院费尔南多·布兰科（Fernando Blanco）借鉴了过去2100万年来居住在伊比利亚半岛的大型哺乳动物的特殊化石记录。“伊比利亚哺乳动物古生物学记录是该时间间隔内世界上最完整和研究最充分的记录之一，它使我们能够进行这种类型的研究，并详细了解数百万年前生态系统的演化方式，” Soledad补充道。他是该著作的合著者，也是马德里地理大学的教授。

研究人员使用所谓的网络分析将一方面具有相似物种组成，另一方面具有相似生态结构的灭绝群落进行分组。为此，他们收集了有关每种物种的饮食，体重和运动类型的信息，并将它们归类为不同的“功能实体”，即具有相似生态作用的一组物种。

通过这种方法，研究人员可以评估数百万年来，与生态结构相比，社区物种组成变化的速度有多快。

研究人员发现，在环境变化下，生态组合比物种组成具有更强的抵抗力，只有重大干扰才能够将生态系统推向新的生态组织。他们的结果表明，今天的伊比利亚生态组合与过去800万年的哺乳动物群落具有相同的结构元素。

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尽管面临着环境的巨大变化，例如600万年前的地中海干涸或与冰河时代的气候波动，伊比利亚哺乳动物群落的功能结构仍然保持了稳定。在过去的2000万年中，只有两次环境变化显着影响了生态结构，这两个变化都与全球范围内降水分布的变化有关。

该发现再次挑战了以下观点：保护应主要集中于对濒临灭绝或标志性物种的保护。因为从进化的角度来看，物种协会与其生态作用相比是暂时的。西班牙阿尔卡拉·德·埃纳雷斯大学的资深作者，研究员胡安·坎塔拉皮德拉（Juan L. Cantalapiedra）补充说：“为维护生态系统功能而采取的行动往往比为保护个别物种而采取的行动所能承受的更多。

但是，保持良好的生态组合并不能确保其物种将来有更好的生存机会。“我们发现，即使是生态上非常丰富的种群中的物种，其灭绝风险也没有较差的物种中的物种低，因此，对这些物种丰富的社区进行保护并不一定能长期阻止物种的流失。”布兰科总结道。“当然，我们知道保护工作通常除科学之外还受政治指导，但我们认为更明确地考虑我们的长期优先事项很重要。”

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